人によってアイルランドに求めるものもさまざまだと思うのですが、それでもやっぱりアイルランドの大きな魅力の１つは、その自然とスローなライフスタイル、そしてフレンドリーなアイルランド人の国民性だと思います。私が今まで訪れたホテルやカントリーハウスの中で、イチオシでお薦めしたい宿が何軒かあります。そんなイチオシの宿に訪れると、必ずといっていいほど見かけるのが孔雀をモチーフにした Ireland's Blue Book（ブルー・ブック） のプレートと、青い小冊子ののパンフレット。そう、「この宿、最高！」と思うと、必ずといっていいほどあるこのブルー・ブック加盟のマークは、アイルランド国内の選ばれた宿やレストランだけが持つことが出来るものらしいのです。

　　ブルー・ブックには、下記の4つの種類の加盟店があるそうです：
　　　　1. レストラン付きカントリー・ハウス(レストランは宿泊者以外も利用可）
　　　　2. 食事付きカントリー・ハウス
　　　　3. 宿泊施設付きレストラン
　　　　4. レストランのみ

私がブルー・ブックの加盟店が好きな理由は、ここのメンバーになっている宿は、商業主義的な大規模なホテルなどはなくて、どこもアイルランドらしいゆったりとした時間が流れるクオリティ重視の宿ばかりだから。そしてレストランも素材のクオリティにこだわる、安心の店だからです。どの加盟店も伝統的なアイルランド風の「おもてなし」のサービスを提供することをモットーにしてるというだけあって、とても素敵なお城や、豪華なマナー・ハウスやのんびりとしたカントリー・ハウスを「自分が滞在する空間」として楽しむことができるし、食事のクオリティも高いところばかり。せっかくわざわざ日本からヨーロッパ最西端のアイルランドまで行くのなら、ぜひ一度はアイルランドの本格的なサービスと料理の数々を満喫してみてはどうでしょう？